Bitcoin ha sobrevivido hasta ahora por más de 11 años. La red continúa funcionando según lo previsto, en parte, gracias a la suposición de que los mineros siempre actuarán en su propio interés económico.
Pero, ¿qué pasa si un actor poderoso y rico se propone destruir Bitcoin? ¿Qué pasaría si ese actor no tuviera interés en preservar el valor de la red?
¿El modelo de seguridad de Bitcoin se desmorona cuando los actores se comportan de forma irracional?
Bitcoin se protege del ataque utilizando su estructura de incentivos. Los mineros que juegan según las reglas obtienen recompensas y tarifas en bloque. Aquellos que quieran romper las reglas deben pagar un gran costo inicial y continuo y arriesgarse a devaluar todas las demás monedas en circulación.
Intentar jugar la red a favor de un minero en particular requeriría que el participante ordene un 51 por ciento más del poder de hash. El equipo de minería y la electricidad necesaria para operarlo son costosos.
Una vez que los usuarios de la red estén al tanto del ataque, muchos probablemente intentarán vender su Bitcoin. Esto hace que cualquier ataque sea mucho más costoso ya que cualquier retorno de subvertir la red tendrá un precio significativamente más bajo.
En un artículo el año pasado titulado "Un modelo para la seguridad de Bitcoin y la disminución del subsidio en bloque", los analistas Hasu, James Prestwich y Brandon Curtis sostuvieron que el valor de mercado de Bitcoin se desploma a raíz de un exitoso ataque de doble gasto significa que lo haría Sería un suicidio económico para un minero, incluso si operaban el 100 por ciento de la tasa de hash, para abusar del sistema.
¿Qué pasa si al atacante no le importa el costo?
El tema del modelo de seguridad de Bitcoin ha vuelto a surgir en la industria de las criptomonedas. En respuesta a un artículo de Hasu que detalla la falta de riesgo que plantea la centralización minera, algunos usuarios de Twitter plantearon la cuestión de un actor irracional.
Como se mencionó anteriormente, y se detalla con mucho más detalle en el trabajo de Hasu, el modelo de seguridad de Bitcoin depende de aquellos que lo extraen buscando preservar su valor. De lo contrario, ¿cuál sería el punto de la minería?
Aunque sin duda sería increíblemente costoso obtener una parte dominante de la tasa actual de hash de Bitcoin, si un atacante suficientemente bien financiado simplemente quisiera destruir la red, teóricamente podría causar suficientes estragos en ella para hacerla funcionalmente inútil.
El CEO de Fintech, Mike Kelly, argumenta que Bitcoin no es tan resistente a un ataque a nivel de estado nacional como muchos piensan. Afirmando que los gobiernos "simplemente no toman en serio (a Bitcoin) en este momento", razona que una nación lo suficientemente entusiasta podría aprovechar las principales operaciones mineras, DoS toda la red y, en última instancia, dejar solo tres opciones, todas las cuales implican una gran caída en el precio:
Solo hay tres opciones. Todos son malos y se derrumbarán:
1. Consenso social construido alrededor del bloque invalidar donde los nodos se coordinan alrededor de los bloques de ataque.
2. Cambio repentino de la función hash.
3. Pasar a un mecanismo de resistencia Sybil diferente como prueba de estaca.– Mike Kelly (@ mikekelly85) 20 de febrero de 2020
Los comentarios de Kelly vienen en respuesta a un video clip de Andreas Antonopoulos publicado durante una discusión sobre el modelo de seguridad de Bitcoin. En él, Antonopoulos le dice con confianza a los oyentes en una conferencia que no tiene miedo de que tal ataque sea posible. Refiriéndose a un posible atacante del tamaño de un estado nacional, dice:
"Bitcoin ha alcanzado un nivel de computación que ningún estado nacional puede derrocar solo a través de la computación … Quisiéramos echar a esos b ****** de la red … Habrían perdido mil millones de dólares haciendo esto y todo lo que tenían que hacer fue un doble gasto ".
Antonopoulos también aborda la idea de que la nación podría verse atraída por incentivos económicos que impulsen a los actores honestos de la red. Como en, podrían explotar la red ellos mismos.
Acusando a Antonopoulos, y a la industria en general, de "agitar las manos" como una "debilidad crítica", Kelly dice que el respetado investigador de Bitcoin es "inusualmente irracional". También pregunta si Antonopoulos desea iluminar el mercado sobre cómo Bitcoin está protegido de un ataque que seguramente aumentaría el precio.
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